El uso de routers en el ámbito industrial es una necesidad. Evidentemente, son equipos que deben estar adaptados al entorno, es por ello que las alimentaciones, carcasa para montaje en carril, rango de alimentación, temperaturas y EMC deben ser las mismas que las de otros equipos contiguos, es decir industriales. El router, por las características de las redes Ethernet, es un elemento básico para la gestión, seguridad de acceso y optimización de la misma. Y en cada caso deberemos valorar en su justa medida, que funciones son las más adecuadas. A destacar la opción de cortafuegos, DSL, VPN y Dial-in y Dial-out.
Punto de partida: Ethernet Industrial
De todos es ya sabido y aceptado, que Ethernet es un protocolo de comunicación cada vez más presente en el ámbito industrial. Algunas de sus variantes industriales mas conocidas son Profinet, Ethernet/IP, ModBus/TCP... en función del fabricante del equipo de control (PLC).
El objetivo final de todo bus de comunicaciones, es el de transmitir datos entre los equipos de control/monitorización (PLC o PC) y/o estos con sus esclavos remotos. Pero los equipos de control/monitorización a su vez, deben entregar/recibir datos de niveles superiores de control de gestión de procesos (Scada entre otros).
Ethernet está siendo aceptado como bus industrial básicamente por las siguientes razones:
- Está ya presente en la industria, aunque no en el ámbito productivo, sino en el de gestión/oficina.
- Ofrece unos costes de explotación mucho más económicos. (Un solo bus en toda la empresa simplifica el personal de soporte y los equipos para el mismo son más económicos al aprovechar una tecnología de mayor implementación / cantidades).
- La escalabilidad, transparencia y la modularidad de su arquitectura. Nos permite implementar de forma gradual un bus que es fácilmente ampliable, permite integrar nuevos equipos con nuevas y mejores prestaciones y compatible con los equipos anteriores.
- La industrialización de los equipos ofimáticos a los requerimientos industriales de tensión, EMC, robustez a vibraciones, temperaturas, etc.
Ethernet en la industria productiva
Hasta este punto hemos descrito algunos de los porqués y las ventajas que hacen de Ethernet una gran tendencia en la industria. Pero debemos profundizar un poco más en las aplicaciones industriales típicas del ámbito productivo y de control para apreciar algunas otras ventajas no tan obvias a primera vista.
En la fabricación de máquinas, o en el control de líneas de producción, una de las grandes cuestiones son los tiempos máximos de comunicación (conocidos como jitters) para asegurar un control fiable y preciso de las máquinas/líneas de producción. Para todo control, se debe asegurar unos tiempos máximos de reacción, para las E/S. Para ello, los distintos fabricantes han adoptado distintas estrategias para afrontar la situación. Desde la sincronización hasta la creación de chips específicos, todos ellos ofrecen soluciones fiables que el mercado escogerá según características, la oferta disponible o preferencias.
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