Un fabricante belga de aislantes, Victor Hallet, es pionero en nuevos métodos de fresado de piezas de composite. Un trabajo que anteriormente era realizado por máquinas-herramienta convencionales ahora es ejecutado por un robot de fresado flexible y altamente preciso de Stäubli. Como resultado, los elementos de producción que fueron relocalizados en China hace algunos años ahora están regresando a Bélgica.
Donde quiera que fluya la corriente eléctrica, es necesario que haya aislamiento. Este principio era tan cierto en 1934 como lo es ahora, y S.A. Isolants Victor Hallet, de Bruselas (Bélgica), fabrica componentes personalizados para aislamiento eléctrico desde entonces. Entre los clientes de esta compañía internacional, se encuentran reconocidos fabricantes europeos de material rodante, maquinaria eléctrica, componentes de centrales eléctricas y turbinas eólicas. Más del 80% de la producción se destina a la exportación.
Dirigida por la cuarta generación de la familia Hallet, la compañía ofrece una amplia gama de productos, que consta principalmente de varios materiales compuestos a base de resina epoxi o poliéster. Hasta hace poco, solo se utilizaban métodos de mecanizado clásicos. El director de Ventas Vincent Hallet comenta: “Utilizamos principalmente material laminado, que mecanizamos con fresadoras CNC de 3 y 5 ejes”.
Los números de lotes de componente, de uno a varias decenas de miles por año, son tan diferentes como complejos. Los componentes simples se fabrican en la planta asociada en China, mientras que en Bélgica se fabrican piezas con formas tridimensionales complejas.
En los dos últimos años, la compañía ha invertido mucho en el impulso de un crecimiento saludable a largo plazo. “Teníamos un nuevo edificio de producción construido y, al mismo tiempo, pensamos mucho sobre la tecnología que complementaría mejor a nuestro parque de maquinaria”, añade Vincent Hallet. Se tomaron en consideración varios procesos. Al final, Vincent Hallet decidió adquirir un sistema de mecanizado más versátil: “Llegamos a la conclusión de que un robot de fresado ofrece la máxima flexibilidad mientras que, al mismo tiempo, maximiza la capacidad”.
Un robot de fresado con una precisión excepcional
Después de elaborar una lista de especificaciones, Vincent Hallet entabló conversaciones con varios proveedores de robots, incluido Stäubli Benelux N.V., que a su vez llevó a VDS bvba, de Proven (Bélgica), a bordo como socio en el proyecto. VDS cuenta con 25 años de experiencia en fresado automatizado. Su director general, Lander Debruyne, afirma: “Nuestra competencia principal es y siempre ha sido el fresado, inicialmente con máquinas de 3 ejes, luego con modelos de 5 ejes y ahora con robots. Debido a las altos requerimientos de nuestros clientes en cuanto a mecanizado de precisión, insistimos en utilizar robots Stäubli porque han establecido el estándar en este campo”.
Lander Debruyne y su equipo diseñaron una instalación de transformación para Hallet, en la que un robot Stäubli de 6 ejes TX200 situado en el centro opera seis estaciones de trabajo. En tres de ellas, los componentes se sujetan mediante pinzas de vacío y, en las otros tres, mediante dispositivos de sujeción mecánicos. Un sistema automático de cambio de herramientas con 20 herramientas proporciona un servicio excelente. “Se utilizan hasta diez herramientas diferentes por componente”, explica Vincent Hallet:
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