La 6º edición de EuroNanoForum, el mayor evento de nanotecnología a nivel europeo, organizado por la Comisión Europea, batió el record de asistentes de ediciones anteriores y reunió en Dublín entre el 18 y el 20 de junio a más de 1.500 personas de toda Europa vinculadas a la nanotecnología, entre investigadores, empresas, inversores, agencias de desarrollo, entidades públicas y representantes políticos de alto nivel.
Durante la cena de gala de este evento, celebrada el 19 de junio, tuvo lugar la elección del mejor proyecto europeo de nanotecnología de los últimos 15 años. El comité científico de EuroNanoForum 2013 había seleccionado al proyecto Light-Rolls, coordinado por el centro tecnológico asturiano Prodintec, como uno de los diez proyectos finalistas. El ganador finalmente fue el proyecto Sonodrugs, coordinado por Philips, si bien Light-Rolls obtuvo un meritorio segundo puesto.
La anécdota de la noche la puso la intervención de The Edge, guitarrista del grupo irlandés U2, que felicitó a los finalistas a través de un vídeo, lamentó no poder estar presente y destacó la importancia de la nanotecnología, particularmente en el campo de la medicina para la lucha contra el cáncer.
Otros reconocimientos a nivel europeo
Este no es el único reconocimiento obtenido por el proyecto Light-Rolls: EARTO, la Asociación Europea de Organizaciones de Investigación y Tecnología (a la que pertenece FEDIT, de la cual es miembro PRODINTEC), ha seleccionado el proyecto Light-Rolls, junto con otros nueve proyectos europeos más, para incluirlo en su catálogo anual de proyectos de impacto, que se presentará oficialmente a finales de este año.
El proyecto Light-Rolls también ha llamado la atención de la Comisión Europea, que lo ha escogido como caso de éxito del programa de ayudas FP7 para incluirlo en la campaña de comunicación del nuevo programa Horizon 2020.
Innovadora tecnología de fabricación
El proyecto Light-Rolls, que finalizó en diciembre de 2012, ha permitido desarrollar una línea piloto de fabricación (ubicada en las instalaciones de Prodintec en Gijón) para la obtención de estructuras en la escala de la micra e integración de los componentes electrónicos necesarios en un sustrato flexible.
Esta línea de fabricación está basada en el concepto roll-to-roll, es decir, se parte de una bobina (roll) de material, y se le aplican una serie de procesos o tratamientos hasta llegar al producto final, que también se enrolla en una bobina. Un ejemplo cotidiano del concepto de fabricación roll-to-roll lo tenemos en la impresión de periódicos con rotativas, donde sobre un rollo de papel varios rodillos aplican las tintas, hasta componer un rollo de periódicos, que posteriormente se cortan y pliegan. Pero en lugar de periódicos la tecnología Light-Rolls permite fabricar dispositivos electrónicos y personalizados, depositando sobre un sustrato arrollable (plástico, metal, tela o incluso vidrio) componentes electrónicos de tamaño micro, conectados por líneas formadas por nanopartículas metálicas para permitir el paso de corriente entre ellos.
Esta tecnología está siendo probada con éxito por Fiat (uno de los socios del proyecto), con el objetivo de implantarla en los futuros modelos del Lancia Musa, y conseguir así que el interior del vehículo (paredes y techos) emita una luz de cortesía, sin tener que integrar sistemas adicionales.
Además de en el sector de automoción, la tecnología Light-Rolls tiene aplicaciones en sectores tan diferentes como domótica, mobiliario inteligente, dispositivos electrónicos flexibles, pantallas y displays arrollables o envases y tejidos inteligentes.
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