Un productor de electricidad del Reino Unido sufría frecuentes averías debido a fallos en los rodamientos en dos ventiladores industriales. La planta solicitó los servicios de NSK para proponer e implementar una solución adecuada. Después de realizar una revisión de la aplicación como parte del programa AIP (Programa de Valor Añadido) de NSK, un cambio de tipo de rodamientos y de disposición permitieron conseguir un ahorro significativo en los costes.
Los dos ventiladores accionados con sistemas de transmisión directos, que descansan en voladizo sobre rodamientos de rodillos esféricos en soportes partidos NSK Plummer Block SNN, funcionan 24 horas al día, 7 días a la semana. Como ventiladores de aire principales, su función es alimentar con aire a la caldera a una velocidad de 8 m3/s con una presión de salida de 13 kPa. Sin embargo, los rodamientos de cada unidad fallaban de promedio una vez cada tres meses. La reparación implicaba a 3 ingenieros durante 10 horas cada uno, con el coste asociado.
Los largos y altos períodos de reparación y reemplazo se deben en gran parte a la complejidad de la tarea. Cada ventilador tiene alrededor de 3,5 m de diámetro y está sujeto al extremo de un eje de 2 m de largo y 135 mm de diámetro. La velocidad de giro del eje es de 1487 rpm y está accionado por un motor eléctrico de 350 kW acoplado de forma directa.
“La planta estaba supervisando las condiciones de funcionamiento de los rodamientos de cada uno de los ventiladores”, explica el ingeniero de ventas de NSK, Dennis Briggs-Price. “La temperatura se monitorizaba continuamente mediante una sonda magnética, con controles de vibraciones semanales realizados en cada rodamiento, midiendo la velocidad en una posición radial [vertical]. Las lecturas para un funcionamiento normal deberían estar alrededor de los 70 °C, con una velocidad de 5 mm/s. Cada vez que se excedían significativamente estos valores, los rodamientos se remplazaban como medida de precaución ya que se suponía un peligro de fallo inminente. Los valores monitorizados que implicaban sustitución de los rodamientos correspondían a una temperatura de 90-100 °C y una velocidad de 20-33 mm/s. Estas medidas preventivas se tomaban para evitar daños mayores, ya que en una ocasión tanto el rodamiento como el soporte de fundición se rompieron debido a las altas temperaturas y vibraciones. En el pasado, la planta incluso había intentado equilibrar los ventiladores utilizando una empresa externa, pero los fallos en los rodamientos continuaron”.
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