Las carreras australianas de turismos V8 Supercars son relativamente poco conocidas en Europa en comparación con la Fórmula 1 o el campeonato de turismos DTM alemán. Aun así, si se habla de conducción deportiva al límite, hay poco que se les pueda comparar. El equipo ganador de 2013 fue el Triple Eight, patrocinado por Red Bull y afincado en Brisbane, en el estado australiano de Queensland. El equipo fabrica casi todas sus piezas, así como componentes para otros equipos, con máquinas-herramienta CNC de Haas. La pasada temporada, el circo del V8 se trasladó a Texas (EEUU) para acercarse a su número cada vez mayor de fans estadounidenses.
Los aficionados al motor de EEUU tuvieron una cita inolvidable en mayo de 2013, cuando las carreras australianas de V8 Supercar desembarcaron por primera vez en el país, en el Circuit of the Americas (Cota) de Texas.
Triple Eight Race Engineering es una de las empresas más destacadas del sector de la fórmula V8 Supercars, con cuatro campeonatos de equipos y cuatro campeonatos de pilotos en su haber, incluidos los de la pasada temporada. Su equipo, el Red Bull Racing Australia, es uno de los dominadores de uno de los deportes más populares de Australia.
Fabricación del coche
“Fabricamos la mayor parte del coche nosotros mismos”, cuenta Roland Dane, fundador de Triple Eight, “excepto algunos componentes de control, como las ruedas y los neumáticos, el transeje y la pila de combustible. General Motors nos suministra el bloque del motor y las culatas, y tenemos a otros proveedores para componentes como los cigüeñales y los pistones.
Pero la bomba de aceite, la bomba de agua, el sistema de refrigerante, los balancines, los soportes, las tapas y toda esta clase de piezas las hacemos nosotros. Por supuesto, también fabricamos el chasis, la suspensión, la dirección y todo lo demás que necesita el coche. Para todo esto, las máquinas de Haas Automation son fundamentales. Además, producimos todo tipo de componentes -desde piezas del chasis hasta cremalleras de dirección- para coches de otros equipos. De hecho, todos los coches que hay en la línea de salida llevan alguna pieza nuestra”.
Casi todos los componentes de los coches de Triple Eight -desde la caja de pedales hasta la suspensión, pasando por las piezas de la dirección- salen de alguna de las máquinas CNC Haas que el equipo tiene en su sede y taller cerca de Brisbane. En 2013, tuvieron que modificar las piezas considerablemente debido a la entrada en vigor de nuevas normas y reglamentos.
Nuevas especificaciones
Las nuevas especificaciones -bautizadas como “Car of the Future (COTF)”- de los V8 Supercars representan un punto de inflexión para este deporte. Además de la llegada de equipos nuevos a la competición -Mercedes y Nissan se unen a Holden (General Motors) y Ford, mientras que Volvo se suma al campeonato en 2014-, los coches experimentarán modificaciones sustanciales: nueva ubicación de la pila de combustible, suspensión trasera independiente, un nuevo transeje trasero, cambio de la posición del motor, nuevo arco de seguridad, ruedas de mayor tamaño, neumáticos diferentes, entre muchas otras novedades. La nueva ubicación de varios componentes, la distribución diferente del peso y los cambios en las características de manejo que exigen las especificaciones COTF han obligado a los equipos a rediseñar los soportes y las piezas de montaje, a volver a concebir componentes fundamentales y a desarrollar piezas inéditas.
“Triple Eight depende de sus máquinas-herramienta CNC”, subraya John Russell, director de ingeniería y producción de Triple Eight. “Necesitamos fiabilidad y precisión. Tienen que ser capaces de producir a todas horas, y eso es mucho tiempo de actividad. Tenemos cinco máquinas Haas. Cuando entré en la empresa, no estaba familiarizado con ellas. Pero tengo que decir que ahora estoy enormemente impresionado por la marca. Los equipos son fantásticos, muy fiables. Somos un taller pequeño, pero tenemos dos turnos. El tiempo de actividad es muy alto, y la precisión y la calidad de las piezas que producimos son excelentes. Además, la tienda de la fábrica Haas (HFO Australia, perteneciente a Alfex CNC) siempre está disponible para ayudarnos; el servicio y la atención son excepcionales. Estoy muy contento con Haas”.
Parque de maquinaria de Haas
“Tenemos una Haas TM-2, una VF-3 con cuarto eje de 210 mm, una VF-5 con una mesa rotativa basculante de 210 mm para mecanizar con 5 ejes, una SL-20 y una SL-30”, explica Craig Johnstone, director del taller. “Usamos los ejes adicionales para muchas piezas. Hacemos las láminas de los arcos de seguridad y los husillos en la VF-3 con 4 ejes, mientras que los montantes traseros y los alojamientos de las cremalleras de dirección los producimos en la VF-5 con mesa rotativa basculante. Muchas de las piezas que fabricamos, como los componentes de la dirección y algunas partes de la suspensión, son bastante complejas, así que la mesa rotativa para los 5 ejes es ideal, ya que podemos mecanizar 5 lados con un mismo amarre. Producimos una gran cantidad de piezas, así que los ejes adicionales nos ahorran mucho tiempo en número de operaciones y utillajes”.
Para poder ver el contenido completo tienes que estar suscrito. El contenido completo para suscriptores incluye informes y artículos en profundidad
