ESA selecciona a Airbus Defence and Space para fabricar dos nuevos satélites Sentinel-2

Airbus Defence and Space, la segunda compañía espacial más grande del mundo, ha firmado con la Agencia Espacial Europea (ESA) un contrato valorado en 285 millones de euros para el suministro de dos satélites ópticos adicionales destinados al programa europeo Copernicus.
Los dos nuevos modelos, denominados “Sentinel-2C” y “Sentinel-2D”, formarán parte del sistema de satélites de observación de la Tierra Sentinel-2 y observarán a partir de 2021 el medio ambiente y las superficies terrestres en el marco del programa europeo Copernicus, y proseguirán con las mediciones llevadas a cabo por los dos primeros satélites de esta constelación. En su función de contratista principal, Airbus Defence and Space estará al frente de un consorcio industrial formado por más de 50 compañías de 17 países europeos y los Estados Unidos.

Confianza del cliente
“Este nuevo pedido de satélites para Copernicus, equipados con la más amplia gama de aplicaciones del mercado, es muestra de la enorme confianza de ESA en nuestro saber hacer”, señaló François Auque, responsable de Space Systems. “Datos continuos y de alta calidad a lo largo de varias décadas son esenciales para la extensa comunidad de usuarios. El suministro de los satélites Sentinel-2C y -2D asegurarán esta continuidad permitiendo el seguimiento mejorado de nuestro medioambiente y de la utilización del terreno”.
Desde una altitud de 786 kilómetros, los satélites Sentinel-2 suministran imágenes ópticas con resoluciones de 10, 20 y 60 metros y una anchura de barrido de 290 kilómetros. Dichas imágenes se generan en 13 bandas espectrales, desde el rango visible al infrarrojo de onda corta del espectro electromagnético.
Los satélites Sentinel-2 son esenciales para poder cumplir con los requerimientos de datos de observación de la Tierra del programa Copernicus en las áreas de gestión del terreno, calidad del agua, agricultura y silvicultura, gestión del suelo, desastres naturales (inundaciones, incendios forestales, corrimientos de tierras, erosión) y ayuda humanitaria. La observación medioambiental en áreas costeras forma parte asimismo de estas actividades, al igual que el seguimiento de glaciares, hielo y nieve.
Sentinel-2 también es compatible con otro programa de la ESA: EDRS (European Data Relay System). EDRS-SpaceDataHighway será una red de cargas útiles con comunicación láser embarcadas en satélites geoestacionarios y satélites ubicados en una órbita baja terrestre. El sistema proporcionará servicios de comunicación seguros y rápidos para los satélites Sentinel-1 y Sentinel-2. Además, garantizará la oportuna disponibilidad de datos, particularmente para aplicaciones en las que el tiempo es crítico, como monitorización del medio ambiente, respuesta a emergencias y misiones de seguridad.