Debido a los crecientes requisitos regulatorios, los proveedores de tecnología de fabricación de todo el planeta se enfrentan al desafío de integrar materiales eficientes y respetuosos con el medio ambiente. Las soluciones ya disponibles se podrán ver en EMO Hannover 2025, la feria líder mundial en tecnología de fabricación, que se celebrará del 22 al 26 de septiembre. El enfoque principal se centra en las espumas metálicas y los sustitutos de las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS).
Las espumas metálicas contribuyen a que las máquinas sean más eficientes, ligeras y, al mismo tiempo, más estables. Similares a sus modelos naturales, el hueso o la madera, este material altamente poroso posee una estructura celular que puede absorber energía en forma de vibraciones, impactos o sonido.
Con polvo, un agente expansor y calor, se obtiene el producto final: espuma de aluminio. “Para la fabricación de espumas de aluminio, se mezclan una aleación de aluminio y un agente expansor; en la mayoría de los casos, se precompactan mediante compresión axial y posteriormente se comprimen en secciones espumables mediante extrusión”, explica Carsten Lies, jefe del Departamento de Construcción Ligera Funcionalmente Integrada del Instituto Fraunhofer de Máquinas-Herramienta y Tecnología de Conformado (IWU) de Chemnitz (Alemania). “Para la fabricación de sándwiches de espuma de aluminio, se colocan secciones de aluminio espumables personalizadas entre dos láminas de cubierta separadas entre sí”, añade el ingeniero describiendo el proceso de producción.
En el tratamiento térmico posterior, el aluminio espumable se expande considerablemente. La espuma resultante forma una unión sólida con las dos láminas de cubierta para crear un sándwich. Tras enfriarse, el sándwich se corta según las dimensiones finales. “Las espumas metálicas, especialmente las de aluminio, se utilizan principalmente como material del núcleo en los sándwiches”, explica Carsten Lies. Sus láminas de cubierta suelen ser de acero o aluminio. “Las capas superiores soportan las cargas, mientras que el núcleo impide el contacto directo entre las láminas”, explica el investigador de Fraunhofer sobre las propiedades especiales de este material de alta tecnología. La unión entre las capas superiores y el núcleo generalmente se realiza mediante la unión adhesiva metálica.
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