Boeing completó con éxito el primer vuelo de prueba de su prototipo de vehículo autónomo aéreo de pasajeros en Manassas, Virginia. Boeing NeXt, que lidera los esfuerzos en movilidad aérea urbana de la compañía, diseñó y desarrolló a través de Aurora Flight Sciences, filial de Boeing, el vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) y seguirá haciendo pruebas para mejorar la seguridad y la fiabilidad del transporte aéreo autónomo a demanda.
El prototipo de vehículo aéreo de pasajeros completó el proceso controlado de despegue, suspensión en el aire y aterrizaje durante el vuelo, con el que se probaron las funciones autónomas del vehículo y los sistemas de control en tierra. En los futuros vuelos se probará el vuelo hacia delante soportado por las alas, y también la fase de transición entre los modos de vuelo vertical y hacia delante. Esta fase de transición suele ser el mayor reto de ingeniería en cualquier avión de despegue y aterrizaje vertical de alta velocidad.
'En un año, hemos avanzado desde un mero concepto a un prototipo capaz de volar', comentó Greg Hyslop, director de Tecnología de Boeing. 'La experiencia y la innovación de Boeing han sido esenciales en el desarrollo de la aviación como la forma de transporte más segura y eficiente del mundo, y seguiremos a la cabeza con un enfoque seguro, innovador y responsable para las nuevas soluciones de movilidad'.
Con un sistema de propulsión eléctrico, el prototipo de vehículo autónomo aéreo está diseñado para realizar un vuelo autónomo completo, desde el despegue hasta el aterrizaje, de hasta 80 kilómetros. Con una longitud de 9,14 metros y una anchura de 8,53 metros, su célula avanzada integra los sistemas de propulsión y las alas para volar eficientemente en suspensión y hacia delante.
'Supone toda una revolución, y todo se debe a la autonomía', declaró John Langford, presidente y consejero delegado de Aurora Flight Sciences. 'La autonomía certificable va a hacer posible la movilidad aérea urbana silenciosa, limpia y segura'.
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