La misión Euclid va tomando forma en las salas limpias de Airbus: los ingenieros están finalizando ahora el montaje del telescopio, el principal instrumento del módulo de carga útil, del que Airbus es responsable en esta misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) liderada por Thales Alenia Space (TAS) como contratista principal. El módulo de carga útil de Euclid aloja el telescopio de mayor tamaño y con el mayor rendimiento óptico jamás diseñado e integrado por Airbus.
Tras montar el armazón (la estructura donde se aloja el espejo secundario) en la placa base, ambos realizados en carburo de silicio, Airbus está completando la fase final de la integración: la alineación óptica. El telescopio se enviará a continuación a Thales Alenia Space donde se someterá a más pruebas y se montará en la plataforma.
El proceso completo de integración de la carga útil requiere una disciplina extrema de área limpia con condiciones de limpieza perfectas, temperaturas estables y una ausencia absoluta de vibraciones. Por ejemplo, durante el montaje mecánico, la precisión de las operaciones se calcula en µm mientras que, para la alineación óptica, la escala de precisión se mide en nm (en un milímetro hay un millón de nm).
Giuseppe Racca, jefe del proyecto Euclid en la ESA afirmó: “Euclid es la segunda misión de ‘clase media’ en el programa Cosmic Vision de la ESA. Euclid cartografiará la geometría del universo oscuro con una precisión sin precedentes con el objetivo último de comprender el origen de la expansión acelerada del universo. Para conseguirlo, necesitamos lograr el mejor trabajo en equipo de 16 países, principalmente de Europa y América, así como de cientos de laboratorios, etc. Un auténtico equipo universal para desvelar los secretos del universo”.
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