Durante los últimos 20 años, China ha sido el mayor consumidor mundial de tungsteno. Durante este periodo, su participación en el uso mundial del tungsteno se ha incrementado de manera sustancial; de poco menos del 30% en 1996 hasta casi el 60% en 2016. Son datos extraídos de la 12ª edición del informe sobre el mercado del tungsteno de Roskill, que incluye pronósticos hasta 2026.
El consumo chino -dice el informe- ha continuado creciendo frente a la contracción de los mercados en el resto del mundo. El uso del tungsteno en el país asiático se incrementó casi el 8%py entre 2008 y 2016, pero fue el único país entre los principales consumidores que registró un récord, con la excepción de Rusia. Como resultado, el crecimiento del consumo mundial fue del 3%py en dicho periodo, alcanzando un poco más de 100.000 t en 2016.
En términos de usos, los carburos metálicos continuaron siendo el mayor sector consumidor en 2016, con más del 50% del total de la demanda. En los mercados de carburo metálico, las tendencias recientes incluyen el desarrollo de productos de nano-grano.
Previsiones
El mercado del tungsteno estuvo en un estado de exceso de oferta desde 2014 hasta mediados de 2016, lo que condujo a la acumulación de existencias tanto en concentrados como en APT (paratungstato de amonio). En 2017, se prevé que el suministro primario de tungsteno disminuya nuevamente por los efectos de los cierres previos de minas en China y el resto del mundo. Esto debería ayudar al mercado a reequilibrarse a medida que escaseen las existencias, lo que conduciría a estabilizar los precios.
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