En el desierto de la región australiana de Pilbara son habituales las temperaturas superiores a los 45º C. La zona es conocida por haber rebasado los 38º C durante más de 160 días consecutivos. En este inhóspito rincón del planeta, de condiciones climáticas extremas y abundante en recursos minerales, es donde la empresa vasca Danobat se ha enfrentado al reto tecnológico de desarrollar un taller digital completamente automático destinado al mantenimiento de vagones de mercancías.
La instalación, con capacidad para reparar un vagón cada 28 minutos, es “la solución de mantenimiento de trenes totalmente automatizada más avanzada del mundo” y ha sido diseñada para la multinacional BHP Billiton, líder mundial en el sector minero.
El taller, que ha supuesto el salto tecnológico definitivo de la cooperativa vasca al nuevo paradigma de la fabricación digital, ya se encuentra operativo y fue presentado en la mañana del 6 de julio en un acto celebrado en la sede del fabricante de máquina-herramienta y sistemas de producción, que contó con la presencia de la consejera de Desarrollo Económico e Infraestructuras del Gobierno Vasco, Arantxa Tapia.
El proyecto, que ya ha entrado en operación, está ubicado en un área aislada y localizada a 1.700 km de la ciudad más próxima. El emplazamiento responde a la necesidad de instalar el taller en una zona próxima al lugar por el que los trenes realizan su recorrido, un área en la que, además del desgaste habitual que sufren los trenes a lo largo de su vida útil, están sometidos al rigor climatológico.
La solución ha sido diseñada con el objetivo de realizar la reparación de los trenes destinados al transporte de minerales desde las áreas de extracción hasta las terminales portuarias, sin necesidad de intervención humana, salvo para las operaciones de programación, mantenimiento e inspección.
Desafíos
Xabier Alzaga, director gerente de Danobat, comenzó su intervención afirmando que “este proyecto -enmarcado en el nuevo paradigma de la fabricación digital- ha supuesto un enorme desafío para nosotros. Se trata de un taller de reparación de trenes completamente automatizado que ha sido instalado en Australia y, en palabras del cliente, es la instalación automática de mantenimiento de vagones de mercancías más avanzada del mundo, reparando un vagón cada 28 minutos”.
Uno de los principales desafíos a los que se han enfrentado los ingenieros y expertos de Danobat ha sido la necesidad de desarrollar una solución integral en la que los vagones pudieran entrar, ser desmontados en piezas, reparados y posteriormente reensamblados de forma completamente automatizada en un tiempo de 28 minutos.
“A pesar de que ya hemos entregado anteriores proyectos ferroviarios con sistemas de control inteligentes, este en concreto nos ha permitido dar el salto definitivo al nuevo escenario de la fabricación digital. El desarrollo del proyecto, a su vez, nos ha permitido desarrollar perfiles profesionales de alta cualificación y la generación de una red de proveedores de elevada capacitación en Euskadi”, señaló Xabier Alzaga.
BHP Billiton, quinta empresa mundial por capitalización bursátil y fruto de la fusión de la australiana Broken Hill Proprietary y la británica Billiton, se dedica a la producción de materias primas como cobre, mineral de hierro, níquel y plata. La compañía, que apuesta por la diversificación en producto, geografía y mercado, también trabaja en la industria del petróleo y gas. “En cifras, estamos hablando de una empresa de 65.000 empleados y unos 30.000 millones de ingresos en dólares australianos”, explicó Xabier Alzaga. “Dispone de 600 km de vía para poder sacar mineral de hierro de las minas y ponerlo en puerto, por el que pasan 14 trenes al día, de más de 330 vagones cada uno. Estos vagones son los que mantenemos en el taller”.
El contrato entre Danobat y BHP, que ha sufrido diversas ampliaciones desde el inicio del proyecto en 2013, ha alcanzado una cifra total superior a los 100 millones de euros, que ha supuesto trabajo para más de 45 personas en este tiempo en Danobat.
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