Durante los próximos 7 años, los 56 trenes de alta velocidad Pendolino que circulan en la Línea Principal de la Costa Oeste (West Coast Mainline) serán mantenidos y revisados por Alstom, en el marco de un contrato valorado en más de 755 millones de euros (642 millones de libras), firmado entre el nuevo operador de la línea, Avanti West Coast, y Alstom, fabricante de los trenes.
Además de incluir un plan de actualización y modernización de los trenes Pendolino, valorado en 150 millones de euros (127 millones de libras) y que será el mayor programa de modernización de trenes llevado a cabo en el Reino Unido, el acuerdo también incluye su mantenimiento hasta 2026 por Alstom. El contrato también comprende el mantenimiento de la nueva flota de trenes recientemente adquirida a Hitachi.
El primero de los revolucionarios trenes pendulares Pendolino entraron en servicio en la línea entre Londres y Glasgow en enero de 2003. La modernización que se va a llevar ahora a cabo se centrará en las instalaciones de a bordo y proporcionará a los pasajeros asientos más confortables, mejoras en la tienda, baños más modernos, mejor iluminación, nuevo diseño interior, la instalación de cargadores en los asientos y una mejor conexión Wi-Fi en todo el vehículo. También habrá mejoras en el rendimiento de los trenes, gracias a los nuevos programas de mantenimiento.
El acuerdo creará 100 puestos de trabajo de alta cualificación, la mayoría de ellos en centro tecnológico de Alstom en Widnes, y asegurará los cientos de empleos ya existentes en los talleres de Glasgow, Manchester, Oxley y Wembley.
Steve Rotheram, representante de la región de Liverpool City, ha dicho que «en el área de la ciudad de Liverpool intentamos crear una economía justa e inclusiva donde la población local se beneficie de las inversiones. La Combined Authority -colaboración entre municipios de la Liverpool City Region- ha aportado 3,4 millones de libras para ayudar a Alstom a crear sus punteras instalaciones en Halton. Me complace saber que nuestros vecinos se beneficiarán de estas nuevas instalaciones en forma de creación de empleo y programas de aprendizaje durante años, con proyectos como éste».
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