La división de ingeniería de Atos SE y Materialise NV han presentado un inserto de titanio optimizado para estructuras aeroespaciales. El anuncio se realizó el 30 de septiembre en el marco de la Conferencia sobre Estructuras Espaciales, Materiales y Ensayos Medioambientales, European Conference on Spacecraft Structures, Materials and Environmental Testing, ECSSMET 2016.
Estos insertos se utilizan principalmente como puntos de amarre para transportar grandes estructuras, por lo que levantan cargas muy pesadas. El estudio realizado por el equipo de Atos-Materialise ha conseguido reducir su peso hasta un tercio del valor original, manteniendo -e incluso mejorando- todas sus propiedades y su funcionalidad. Este adelgazamiento permitirá poder incorporar más equipos funcionales al satélite y conseguir ahorros de cientos de miles de dólares en cada lanzamiento.
Este tipo de inserto se emplea profusamente en el ámbito aeroespacial para transferir elevadas cargas mecánicas en estructuras de paneles de material compuesto tipo honeycomb. Los insertos más clásicos se fabrican mediante mecanizado de aleaciones de aluminio o titanio en forma de bloque rectangular 100% compacto, lo que incrementa su peso más de lo necesario. Con la fabricación aditiva, el interior de los objetos puede vaciarse o llenarse con estructuras ligeras, poniendo material únicamente allí donde es necesario. Teniendo en cuenta que a día de hoy poner en órbita un kilogramo tiene un coste aproximado de unos 20.000 dólares, cualquier ahorro de peso revierte en reducir barreras en la exploración espacial.
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