En los últimos años, una serie de tendencias en la industria automovilística han llevado a la aparición de diversos desarrollos.
En lo que se refiere al acristalamiento, lo más notable es el sensible aumento, en los últimos 15 años, de las superficies transparentes hasta el 17% aprox. de la superficie total.
Sobre todo, los clientes demandan cada vez más, techos panorámicos en posición de montaje horizontal, lo que en caso de utilizar vidrio conlleva, como efecto no deseado, un aumento del peso, algo que resulta especialmente negativo en la zona del techo al elevar notablemente el centro de gravedad del vehículo.
Mientras que, hace decenios, todas las lunas de un automóvil eran simples “placas de vidrio” lisas, hoy en día se encuentran cada vez más diseños complejos con curvatura tridimensional.
La integración completa del acristalamiento en la carrocería del vehículo sólo se ve limitada por las restricciones a la hora de dar forma al vidrio.
Igualmente, el uso de vidrio sólo permite responder de forma limitada al deseo de una mayor integración de funciones muy diversas en el acristalamiento del automóvil.
Una solución para el perfeccionamiento del acristalamiento del automóvil es el empleo de nuevos materiales. En la actualidad, el policarbonato es el único material alternativo aceptado en el mercado y ya utilizado en aplicaciones prácticas.
En este campo, el policarbonato compite tanto con el vidrio templado como con el vidrio laminado. Para utilizar policarbonato en estas aplicaciones es necesario tratar la superficie del material con revestimientos adecuadamente seleccionados destinados a mejorar la resistencia al rayado y a la intemperie.
Aplicaciones
El primer vehículo con una ventanilla lateral de policarbonato producida en serie fue el Smart City Coupé. Este automóvil comenzó a fabricarse en 1998, y está equipado con una luneta de policarbonato cuya superficie está tratada con un sistema de revestimiento rígido.
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