La fabricación de moldes prototipo mediante el mecanizado a alta velocidad es una opcióna tener muy en cuenta entre las tecnologías de moldes prototipo. Además de poder reducir plazos y costes, se puede conseguir una preserie de piezas de calidad, pudiendo simular el proceso de inyección en material final como si fuera una pieza final salida de un molde de producción.
Estos días cuando a la mayoría de los clientes ya no les basta con los prototipos físicos obtenidos por la tecnología Rapid Prototyping (SLA o SLS) para verificar el desarrollo del modelo por problemas de compatibilidad del material final y ausencia de simulación del proceso de inyección, recurren a los moldes prototipos o sistemas “Rapid Tooling” con el fin de limar esas carencias.
Técnicas de Rapid Tooling
En el mercado existen diferentes tecnologías de moldes prototipo o “Rapid Tooling”, sobresaliendo entre ellas las tecnologías de aporte de material y arranque de viruta.
Entre las de aporte de material estarían esas técnicas novedosas que han ido emergiendo estos últimos años, entre las cuales destaca el sinterizado de metal. Entre los fabricantes más conocidos en los sinterizados de metales están EOS (DirectMetal) y DTM (RapidSteel). Entre las técnicas de colada donde se emplea un patrón de Rapid Prototyping, destacan la colada de resina Epoxy cargadas con fibra, los moldes rápidos por proyección de Spray y el sistema Keltool patentado por 3D Systems.
Por otro lado, están los moldes rápidos realizados por arranque de viruta también llamados “Rapid Cut Tooling”. La utilización de materiales blandos para mecanizar, como pueden ser aceros de poco porcentaje de carbono, aluminio y resinas, es otra tecnología rápida para la fabricación de moldes prototipo donde apuestan cada vez más clientes.
Las preseries conseguidas por este tipo de moldes rápidos son de carácter estético y funcional; la funcionalidad es total, se inyectará el modelo en material final adquiriendo las mismas propiedades mecánicas que si fuera una pieza final y simulando el proceso de inyección como un molde de producción.
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