El centro tecnológico Itene ha logrado mejorar las propiedades de poliolefinas recicladas -en concreto, PP y HDPE- y de tereftalato de polietileno (PET) virgen con el fin de poder utilizar estos materiales plásticos para aplicaciones de uso no alimentario (envase para mercancías peligrosas y palés), en el caso de poliolefinas recicladas, y de uso alimentario (botellas) en el caso del PET virgen.
Estos materiales se han logrado en el marco del proyecto Refuplas, respaldado por el Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (Ivace) a través de los fondos Feder.
En el caso de las poliolefinas recicladas, se ha trabajado en el desarrollo mediante compounding de nuevas formulaciones a partir de material reciclado polipropileno (PP) y polietileno de alta densidad (HDPE)- y refuerzos funcionalizados y/o aditivos. Con ello, se pretende solventar las limitaciones asociadas a dichos materiales reciclados -la presencia de contaminantes y las bajas propiedades del material- que dificultan su transformación y venta posterior, y obtener un compuesto final con propiedades similares al material virgen.
De este modo, se han desarrollado composites de PP reciclado posconsumo para la fabricación de palés de plástico con propiedades mecánicas y de procesabilidad (reológicas) mejoradas. En concreto, se han empleado novedosas técnicas de procesado (extrusión reactiva) y el diseño de configuraciones de husillo específicas para el proceso de compounding, con las que se ha mejorado su procesabilidad mediante un incremento de alrededor de un 8% en la fluidez del material, favoreciendo, de este modo, el proceso de inyección.
Asimismo, mediante el empleo de refuerzos, se ha obtenido un incremento en la rigidez del material de hasta un 74% del módulo de flexión, manteniendo al mismo tiempo una flexibilidad adecuada. Así, los palés en los que se ha aplicado el PP reciclado tienen mejores prestaciones para soportar cargas o para resistir los impactos y choques que pueden sufrir durante su manipulación.
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