La producción y el uso de plásticos representan un desafío medioambiental de gran calibre. En respuesta a esta necesidad, los marcos legales a nivel nacional y europeo se están adaptando a estas circunstancias, implementando nuevas normativas que permitan virar a una economía circular. Uno de los principales retos para reducir el impacto de los residuos de envase son los envases multicapa. Estos envases, compuestos por diferentes materiales con propiedades específicas, dificultan su identificación, separación y tratamiento para el reciclaje.
En respuesta a esta necesidad, el proyecto Neflexar, financiado por Ivace+i y ejecutado por Itene entre junio de 2023 y junio de 2024, ha desarrollado estructuras flexibles monomaterial basadas en poliolefinas, polipropileno (PP) o polietileno (PE). El principal objetivo del proyecto ha sido generar materiales reciclables con alta barrera, resistencia mecánica y procesabilidad, que cumplen con las normativas de reciclabilidad y tendencias en sostenibilidad.
Saúl Calabuig, responsable técnico del proyecto en Itene, afirma que “las nuevas estructuras se han diseñado no sólo para mantener la integridad del producto durante el envasado y manipulación, sino también para que alcancen niveles de productividad comparables a estructuras de envase convencionales”.
Estructuras flexibles para envases alimentarios con propiedades barrera y mecánicas mejoradas para conseguir mayor eficiencia y conservación
Los materiales desarrollados en Neflexar presentan estructuras optimizadas, reduciendo la complejidad del envase para facilitar su gestión y hacer efectivo su reciclado. Este avance se ha logrado mediante recubrimientos funcionales, que proporcionan las propiedades barrera y de resistencia térmica requeridas para el envasado óptimo y eficiente de alimentos de distinta naturaleza y exigencia. Además, se ha optimizado el desarrollo de matrices termoplásticas en poliolefinas mejorando sus propiedades mecánicas y de barrera frente al vapor de agua y el oxígeno.
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