Una de las aplicaciones de la nanotecnología en el sector de los plásticos se centra en la adición de partículas diminutas dispersas en el polímero, que mejoran las propiedades del material. En el caso del tereftalato de polibutileno (PBT), la utilización de aditivos en forma de nanopartículas finamente distribuidas reduce la viscosidad del material fundido. Así, puede fluir en moldes más finos, con lo que permite fabricar una nueva generación de componentes estructurales complejos que antes exigían caros plásticos de alto rendimiento. También se puede lograr una mejora en las propiedades mecánicas, coloración más sencilla o aumento de adherencia, que lo hace idóneo para elctrónica de automoción.
Mediante la adición de un sistema de nanopartículas especialmente desarrollado, se pueden conseguir notables mejoras en el flujo del tereftalato de polibutileno (PBT). Fabricando el producto mediante moldeo por inyección, resulta posible reducir las presiones de inyección y los tiempos de ciclo, obteniendo así considerables ventajas de coste. Una tecnología con grandes posibilidades para la fabricación de componentes electrónicos del automóvil.
En su forma convencional, el PBT es un termoplástico de ingeniería idóneo para una amplia gama de aplicaciones. Se trata de un material cristalino de gran resistencia al calor, con poca absorción de agua, una elevada estabilidad dimensional y muy resistente contra el ataque de numerosos agentes químicos.
Como sucede en la mayor parte de los termoplásticos, el factor decisivo para el procesado industrial es su viscosidad en estado de fusión. Consecuentemente, toda mejora en esta propiedad debería traducirse en una reducción del ciclo-máquina y en el coste de fabricación, lo que ayudaría de manera significativa a mantener la competitividad tanto de los fabricantes como de los procesadores del material.
Aditivos en nanopartículas
La clave de la innovación en el PBT de fluidez mejorada reside en la utilización de aditivos en forma de nanopartículas finamente distribuidas. Para ello, es importante no sólo determinar el tamaño óptimo de la partícula, sino hallar una forma de distribuir las nanopartículas uniformemente en el polímero.
La nanotecnología es un campo de investigación que estudia estructuras y aplicaciones en el orden de magnitud de la billonésima parte de un metro (nanómetro), equivalente a la longitud aproximada de diez átomos colocados en fila. En las aplicaciones plásticas también se emplea el término nanocomposite, que hace referencia a partículas diminutas dispersas en el polímero, las cuales pueden tener un gran efecto en las propiedades del material.
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