Envases plásticos, sostenibilidad y eficiencia para la conservación de alimentos

Los envases plásticos representan casi el 39% del mercado europeo de plásticos y son indispensables para proteger los alimentos, ya que permiten que lleguen al consumidor con sus cualidades y propiedades intactas. Como ejemplo, un solo gramo y medio de film plástico puede mantener una hortaliza fresca durante 14 días. Por esta razón, más del 50% de todos los productos europeos están envasados en plásticos. Este éxito se debe, además, a la combinación de flexibilidad, resistencia, ligereza, estabilidad, impermeabilidad e higiene de las materias plásticas.
A su vez, la utilización de envases plásticos conlleva un importante ahorro energético y de recursos. Así, el peso medio del envase para un determinado producto se ha reducido alrededor de un 28% durante los últimos diez años. De este modo, los envases plásticos suponen únicamente un 20% del peso total de todos los envases y embalajes. Esta ligereza conlleva un importante ahorro energético a la hora de transportarlos, así como una considerable reducción de emisiones de CO₂.

Alicia Martín, responsable de Medio Ambiente y Sostenibilidad de PlasticsEurope, destacó durante su intervención que, “gracias a la utilización de envases de plástico, se reduce el desperdicio de alimentos. Según pone de manifiesto el informe de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) de 2011, la pérdida de alimentos en regiones desarrolladas como Europa, desde su origen hasta la llegada a las tiendas, es de tan solo un 3% gracias al uso de soluciones de envasado adecuadas; sin embargo, en países en desarrollo, donde la disponibilidad de alimentos es un asunto crítico, esta pérdida aumenta hasta el 40%”. Además, los envases plásticos conservan su valor incluso cuando llegan al final de su vida útil.

Reciclaje de calidad y recuperación energética
En la actualidad, PlasticsEurope trabaja en la consecución de un claro objetivo estratégico: lograr que, para el año 2020, ningún residuo plástico acabe en vertedero y se desaproveche su elevado valor. Para ello, la industria apuesta por un reciclaje de calidad y por la recuperación energética de aquellos residuos cuyo reciclaje ya no presente beneficios medioambientales ni económicos.
La jornada contó con la presencia de autoridades de diferentes Administraciones, así como con responsables técnicos de seguridad alimentaria, calidad o packaging de empresas de bebidas y alimentación. PlasticsEurope participa en este tipo de foros con el objetivo de avanzar, conjuntamente con otros actores relevantes, en el desarrollo de nuevas tecnologías y procesos que beneficien directamente al ciudadano. “La asociación mantiene un firme compromiso con la innovación, el uso eficiente de recursos y la protección del medio ambiente como pilares básicos de su estrategia global”, señala.