El proyecto VALON valorizará el antimonio presente en los rechazos plásticos de RAEE

El Centro Tecnológico Gaiker, miembro de la Basque Research & Technology Alliance (BRTA), participa en el proyecto VALON, cuyo principal objetivo es dar valor a los rechazos plásticos ricos en retardantes de llama bromados (BFR) generados en los procesos industriales de tratamiento y reciclaje de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE). Esta iniciativa se centra en la concentración y recuperación del contenido de antimonio (Sb), presente en estos rechazos, para transformarlo en una materia prima secundaria.
El antimonio está incluido por la Unión Europea en la lista de materias primas críticas, debido a su relevancia estratégica para distintos sectores industriales. La normativa europea busca reforzar el suministro anual de estas materias, promoviendo, entre otras medidas, el reciclaje de los residuos que las contienen. Con este propósito, VALON plantea investigar soluciones tecnológicas orientadas a la recuperación para la industria del antimonio que contienen los rechazos plásticos de RAEE ricos en retardantes de llama bromados.
El proyecto, que finalizará en diciembre, abordará el estudio y la evaluación de distintas rutas de valorización basadas en la combinación de tecnologías ópticas de identificación y clasificación automática, junto con métodos de separación basados en propiedades físicas, con el objetivo de obtener fracciones plásticas con elevado contenido en antimonio. Asimismo, se aplicarán técnicas de acondicionamiento, extracción hidrometalúrgica y recuperación de antimonio a las fracciones enriquecidas en este elemento.
En el marco de VALON, la actividad de Gaiker se centra en investigar a escala de laboratorio:

1. La eficiencia de la espectroscopía LIBS combinada con modelos de análisis de datos multivariante para clasificar automáticamente la corriente de rechazo plástico bromado de RAEE y obtener una nueva fracción de enriquecida en antimonio.
2. La eficiencia de operaciones de separación (flotado – hundido y flotación con espumas) basadas en las propiedades físicas de los plásticos, con el objetivo de obtener nuevas fracciones enriquecidas en antimonio y segregadas por tipo de polímero.
3. Procesos de acondicionamiento térmico (pirólisis) y extracción hidrometalúrgica de antimonio aplicados a las fracciones plásticas concentradas en este elemento.