El Centro Tecnológico del Plástico (Andaltec) ha puesto en marcha un proyecto para desarrollar materiales poliméricos autorreparables mediante nanoencapsulación, gracias a la instalación de un laboratorio de nanotecnología en la sede del centro, en Martos (Jaén). De esta forma, el Grupo de Investigación en Materiales Plásticos de Andaltec está ejecutando un proyecto de investigación cofinanciado por el Ministerio de Economía y Competitividad cuyo objetivo es el desarrollo de nuevos materiales termoplásticos autorreparables a través del empleo de nanocomposites.
Estos nuevos materiales están constituidos por matrices poliméricas que contienen nanocápsulas con un agente polimerizante en su interior y un catalizador específico de polimerización. El mecanismo a través del cual se lleva a cabo la autorreparación se inicia una vez que se produce un defecto estructural en el material plástico, como una fisura. A partir de este momento, las nanocápsulas se rompen y liberan el agente polimerizante que contienen, con lo que la fisura se repara como resultado de la polimerización del agente encapsulado por contacto con el catalizador.
Aplicaciones en diversos campos
Antonio Peñas, doctor en Química e investigador del Departamento de Proyectos I+D de Andaltec, explica que los nuevos materiales que se desarrollen pueden tener aplicaciones en diversos campos en el futuro.
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