Los materiales composites están registrando un importante aumento en su demanda por parte de sectores productores de bienes de consumo como el de automoción. Hasta ahora, para su producción se utilizaba tecnología aeroespacial de alto coste y baja productividad. Pero, para lograr un coste y una productividad que se ajusten a las necesidades de esta industria, es imprescindible desarrollar nuevas tecnologías que hagan rentable el proceso.
El Instituto Tecnológico del Plástico (Aimplas) participa en el proyecto europeo Ecogel Cronos para desarrollar un proceso innovador y ecológico de RTM de alta productividad. Para ello, el proyecto se ha centrado en la formulación y fabricación de nuevos gel coats en polvo de curado rápido para piezas de composites. A estas alturas del proyecto, ya se han logrado reducir drásticamente los tiempos de producción y minimizar las emisiones de estireno en el lugar de trabajo. Concretamente, se ha obtenido un gel coat en polvo de acabado final que reduce hasta un 80% el tiempo de curado frente a los gel coats líquidos convencionales. Igualmente, se ha conseguido un gel coat de imprimación con conductividad eléctrica en el que el tiempo de curado se reduce a la mitad respecto a los convencionales. En este caso, también es muy relevante el hecho de que se prescinde de cualquier otro paso en el proceso de imprimación.
En el proyecto se han abordado dos casos de estudio para demostrar las ventajas de las nuevas tecnologías desarrolladas: una pieza de tractor y una puerta de automóvil.
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